Lo strato corneo superficiale è costituito da cellule in fase di esfoliazione, perciò staccate le une dalle altre. Al di sotto, invece, i cheratinociti sono molto vicini e unici in strati compatti.
Nel ristretto spazio presente tra cellula e cellula vi è una sorta di "cemento" di natura grassa-cerosa, che è prodotto dagli stessi cheratinociti e assolve due funzioni della massima importanza: rendere compatta l'epidermide e aumentarne l'impermeabilità all'acqua. Ciò impedisce non solo l'ingresso si acqua dall'esterno attraverso l'epidermide, ma anche la fuoriuscita di quella presente negli strati più interni della cute.
In sintesi: più materiale "cementante" si trova fra i cheratinociti (e quindi più grassi o più liquidi vi sono), minore è la perdita d'acqua e di conseguenza di disidratazione.
Le pelli ipolipidiche hanno un ridotto contenuto di grassi e anche di sostanze "cementanti", rispetto alla norma; sli spazi tra le cellule epidermiche risultano piuttosto ampi e solo parzialmente riempiti, perciò tramite essi l'acqua trova una facile via di fuga. Ne consegue che le pelli di questo tipo tendono a disidratarsi molto facilmente, soprattutto se non sono adeguatamente protette e se nell'ambiente esterno si verificano particolari condizioni. Una di esse è costituita dalla presenza di un basso tasso di umidità dell'aria, come avviene nei locali climatizzati con i condizionatori. In tal caso l'acqua epidermica è richiamata dall'ambiente secco circostante, fuoriesce dalla cute in quantità superiore alla norma e, di conseguenza, la pelle inaridisce velocemente.
E' questo il motivo per cui, ad esempio, dopo un viaggio in aereo, si può avvertire la sensazione che la pelle tiri.
